传统意义上的“演员”是指在表演艺术中专职表演或扮演一定角色的人。
在当代，“演员”的概念已经变得非常模糊，似乎所有明星都可以成为“演员”。
网红、歌手、主持人……只要有一定的知名度，就可以在电影中客串，于是他们就有了一个新的身份——“演员”
演员到底是什么？ 这个词应该怎么理解呢？ 今天易小艺想和大家一起探讨一下表演艺术。
纵观历史，演员的社会和政治地位发生了变化。
在戏剧史上的几个关键时期，女性被完全禁止表演。 （例如：古希腊戏剧时代、伊丽莎白时代戏剧）
在表演史上，演员通常被认为是社会下层成员，希腊古典时期是一个早期的例外。 由于戏剧表演是宗教节日的一部分，演员被认为是高贵的。 在那个时代，戏剧创作中最杰出的人物是戏剧的编剧和制片人，但演员也受到高度尊重。 在公元前336年开始的古希腊文明时期，演员的数量比以前显着增加。 人数的激增导致演员们成立了自己的联盟——酒神艺术家联盟（the of ）。
在罗马戏剧时代，女性可以参加表演，但仅限于哑剧（哑剧）等较低级别的戏剧。 与希腊前辈不同，罗马演员有时看起来只不过是江湖骗子和流浪汉，即使是在更正式的剧院环境中也是如此。 不过，也有一些演员已经成名并受到大家的尊敬，比如公元前1世纪的罗马演员罗西斯（）。
中世纪戏剧尤其是宗教戏剧中的演员大多是业余爱好者，他们通过手工艺行会参加各种戏剧活动。 但大多数参与者都是男性或男孩，只有偶尔有女性作为演员加入。 在文艺复兴时期的欧洲，表演开始变得更加专业，但演员的社会地位仍然是一个问题。 在意大利和西班牙，女性开始出现在表演团体中。 但在西班牙，剧团中的任何女演员都必须与其中一位主角有裙带关系（妻子、母亲、姐妹）才能参加。
演员不被完全接受的现象最好的例子就是法国人莫里哀的命运。 尽管莫里哀是他那个时代最好的演员和剧作家之一，但当时的法国法律禁止演员举行基督教葬礼，因此莫里哀只能在夜间秘密下葬。
莫里哀之墓
1660年后文艺复兴时期，当女性开始出现在英国舞台上时，她们被等同于KTV或交际花。 然而，也有一些人进入了社会上层，其中包括女演员内尔·格温（Nell Gwynn，1650-1687），她后来成为了国王的情妇。 18、19世纪，欧洲大陆、英国和美国涌现出一大批成功的男女演员。 但直到1895年演员亨利·欧文（1838-1905）在英国被封为爵士后，这位演员才终于得到了社会的认可。
穆夏为著名女演员莎拉·伯恩哈特创作的《茶花女》表演海报
20世纪，随着电视的发明和电影的普及，演员成为一个完整的名人阶层。 他们生活中的每一个细节都在杂志、电视和互联网上被戏剧化地呈现。
美国女演员玛丽莲·梦#和时任美国演员工会主席的罗纳德·里根 ( )。 此时的里根还只是好莱坞的二流演员。 拍摄于 1952 年。摄影：Bruno
几个世纪以来，在亚洲戏剧中，演员一直以男性为主，但在日本，歌舞伎首次出现时出现了一个有趣的现象。 歌舞伎是一种起源于17世纪初的戏剧形式，其成员全部为女性。 然而，由于妇女提供性服务的争议引起社会混乱，幕府将军于 1629 年禁止女性歌舞伎表演。从此演员全部由年轻男性组成，但最终这种类型的歌舞伎表演在 1652 年实现时被禁止这些年轻人也成为观众中一些年长男性的性目标。 从此以后，歌舞伎与能剧、文乐一样，都是由成年男性团体表演，没有女性。