清时，境地为怀宁县在城和渌水乡。
1930年，怀宁县乡改区，设区公所，区内设署，下设乡、镇、保、甲。
至解放前夕，安庆城内共设有4镇、37保，其中大观镇下辖9个保。
1949年4月23日，以大观镇为基础，设立安徽省安庆市大观区。
1952年5月,大观区改称城西区。
1955年9月,城西区改成西市区。
1960年5月22日,西市区改称大观区。
1961年,大观分社改为安庆市大观公社,街道委员会改为分社，管理区改为街道委员会。
1963年10月，由区委直接管理。
1968年8月28日，成立安庆市西市区革命委员会。
1978年，撤销12个街道革命委员会。
1979年2月27日，撤销西市区革命委员会，恢复建立西市区人民政府。
1980年，西市区复名大观区。
2005年5月，原郊区（后更名宜秀区）的十里铺乡和怀宁县海口镇、山口乡3个乡镇划归大观区，地名沿用至今。