战国周慎王五年（前316年）秦国灭巴国，建巴郡（今重庆），在枳地（今涪陵枳里乡）置枳县，长寿地属枳县，北周武成三年（561年），废枳县，其地并入巴县（今巴南区）长寿地属巴县。
唐代武德二年（619年），分巴县置乐温县，因其地常温，禾稼早熟，民乐之，故定名为乐温县，隶属涪州。
宋、元时期属巴郡或涪陵郡。
明代洪武六年（1373年），以“县北有长寿山，居其下者，人多寿考”将乐温县改名长寿县。
2001年12月25日，经国务院批准撤销长寿县设立长寿区。