战国末年,江北作为巴郡首府及江州县府所在地。
明代置重庆府江北镇,清乾隆十九年建置江北厅。
1913年后为东川道江北县地。
1935年为重庆市第五区,1939年分第五区为九、十两个区,新建第十六区。
1950年九、十两区合并为重庆市第二区,十六区改为第七区,1952年第七区并入,1955年10月重庆市区划调整时,重庆市第二区正式更名为重庆市江北区,区人民委员会驻华新街40号任家花园,辖10个街道,4个厂区和5个乡。
1985年末,调整为11个街道和4个乡。
1993年3月,调整为7个街道和1个镇。
1995年1月,郭家沱街道由南岸区划归江北区管辖,鱼嘴、复盛两镇及五宝乡由江北县划归江北区管辖。
1995年3月,调整为8街3镇1乡。
1998年8月,撤销唐家沱镇,设立唐家沱街道。
2001年9月3日,五宝乡撤乡改镇。
2004年12月,唐家沱街道更名为铁山坪街道。
2007年1月,人民政府驻地搬迁至江北区金港新区16号。
2024年末辖石马河、大石坝、观音桥、华新街、五里店、江北城、寸滩、铁山坪、郭家沱9个街道,鱼嘴、复盛、五宝3个镇,共12个乡级政区;辖有115个居民委员会、13个村民委员会;下设1371个居民小组、143个村民小组。