1917年设立宁定县，县治设在太子寺，隶属于兰山道。
道废后，直属于省。
1919年设宁定县。
1949年宁定县解放至1956年属临夏专区管辖。
1953年撤销宁定县建置，成立广通回族自治区。
1955年又改广通回族自治区为广通回族自治县。
1956年临夏专署撤销，设立临夏回族自治州，广通回族自治县改称广通县。
后因县名与云南省广通县重复，于1957年改为广河县。
1958年，国务院批准撤销广河县，将其行政区并入和政县。
1961年，又决定恢复广河县，以合并于和政县的原广河县行政区为广河县行政区，沿袭至今。