夏商为氐羌聚居地，周秦时为西犬丘地，秦戎杂居。
秦更元九年（前316）秦灭蜀后首置武都邑。
秦统一后为陇西郡西县地。
西汉设武都郡武都道（县），又析置上禄县，治今洛峪镇，属武都郡。
东汉隶凉州刺史部。
三国蜀废上禄县，魏晋南北朝时期，氐杨以仇池为中心先后建立前、后仇池国，治仇池城。
北魏治仓泉县，治今洛峪镇，为仇池郡治所；置水南县，治今长道镇，为南天水郡治。
北周移仓泉县治于阶陵县故城，改水南县为长道县，为长道郡治。
隋初废仇池长道郡，长道县属汉阳郡，后废汉阳郡，或属同谷郡，或属成州，期间曾置汉源县。
唐大历中为吐蕃所占，后收复，复置成州长道县。
北宋长道县属岷州，南宋绍兴九年（1139），金人进犯陇右，攻占岷州，遂移岷州治所于长道县白石镇，即今汉源镇西北。
绍兴十二年（1142），宋金二次议和，以“岷”字犯金太祖完颜旻的名讳，遂改岷州为和州，又因淮南已有和州，遂加“西”字以别之，称为“西和州”。
明洪武十年（1377）降州为县，始称西和县，属巩昌府，直至清末。
1913年后先后属渭川道和第四、第八行政督察区。
1949年归属武都专区。
1956年归属天水专区。
1958年撤销西和县，成立西礼县，1961年回复西和县，仍属天水专区。
1969年属天水地区，1985年改属陇南地区。
2004年属陇南市。