据史书记载,从化自秦以来隶属番禺。
明弘治二年(1489),从番禺划地设置从化县,隶属广州府。
新中国成立后,隶属省北江临时行政委员会。
1953年3月,划归粤北行政区(后称韶关专员公署)。
1958年10月,从化、佛冈两县合并为从化县,仍属韶关专员公署。
1959年1月,改属佛山专员公署。
1960年9月,改属广州市。
1961年4月,从化、佛冈重新分为两个县,各辖原有地域,从化县仍属广州市。
1994年3月,撤县设市(县级)。
2024年,撤市设区,自命名后沿用至今。