南朝齐析海阳县置程乡县，至宋初设梅州500多年间，州、县皆无城。
南汉乾和三年（945），于程乡设敬州，领程乡一县。
北宋开宝四年（971）改称梅州。
明代撤梅州复设程乡县，清雍正十一年（1733）升为嘉应直隶嘉应州。
1912年，嘉应州改为梅县，1937年，梅县整编区乡，县城称为梅城镇。
1949年5月，梅县解放后设置新政区时，县城仍称梅城，但政区则称城内区。
1950年3月，复称梅城镇。
1958年9月至11月，实行公社化，梅城镇改称梅城卫星人民公社。
1959年1月改名梅城人民公社。
1975年8月，梅城镇改为梅州镇，仍隶属梅县。
1978年12月，梅州镇从梅县分出，设立梅州市（县级），隶属梅县地区。
1983年6月，梅县和梅州市合并，设立梅县市，同年9月改称梅县市。
1988年1月，经国务院批准，梅县地区改设梅州市（地级），同年3月，撤销梅县市，恢复梅县建置，原梅县市的行政区域分设为梅县和县级梅江区，梅江区由原梅县市城区5个办事处（金山、东山、黄塘、五洲、江南）和城郊5个乡镇（城北、东郊、西郊乡和长沙、三角镇）组建而成，为梅州市直辖县级区，隶属梅州市。