元属广州路新会县。
明弘治十一年（1498），析新会县古兜山以西地区置新宁县，隶属广州府。
清同治六年（1867）置赤溪厅，直属广东布政司。
1912年，赤溪厅改为赤溪县。
1914年，新宁县改称台山县，属粤海道。
1947年属广东第一行政督察区。
1949年属粤中行政区。
1952年5月，改属粤西专区。
1953年4月，赤溪撤县改区并入台山县。
1956属佛山专区。
1959年，属江门专区。
1961年，属肇庆专区。
1963年，属佛山专区。
1983年5月，由江门市管辖。
1992年4月17日，撤销台山县，设立台山市，由江门市代管。