春秋战国时，为百越地。
秦属南海郡。
两汉时，为高凉县地。
隋唐宋元明时，为阳江县地。
清属阳江直隶州。
1912年，为阳江县地。
1949年10月，阳江解放，属粤中专区所辖。
1953年，改属粤西行政公署，后改为湛江专员公署。
1983年9月，属江门市辖。
1988年1月，成立阳江市时，将原阳江县拆分为阳西县、阳东区、江城区，阳东为市辖县级区。
1991年6月22日，撤销阳东区，设立阳东县。
2024年10月20日，撤销阳东县，设立阳东区。