汉元鼎六年(前111)，置临贺、封阳县，今贺州市北部属临贺县，县治今贺街镇；三国吴黄武五年(226)，置临贺郡，郡治今贺街镇；晋因吴制，西晋太康初年(280-289)，改建兴县为兴安县。
南朝宋泰始六年(470)，改临贺郡为临庆国，治临贺县；齐建元二年(480)，复临贺郡名。
隋开皇九年(589)，废临贺郡置贺州。
开皇十八年(598)，改兴安县为桂岭县。
明洪武二年(1369)九月，省临贺县入贺州，属浔州府。
洪武十年(1377)五月，撤贺州，改称贺县，此为贺县之名之始，治所今贺街镇，改属平乐府。
光绪三十二年(1906)，分贺县下六里地之一部置信都厅，治所今铺门镇，属平乐府。
1912年改信都厅为信都县，1949年11月21日贺县解放，同年11月27日，信都县解放。
两县同属治八步的平乐专区。
1951年8月平乐专署迁平乐，同月，信都并人贺县，县治仍在贺街镇，1952年9月县治迁八步镇。
1958年7月，撤销平乐专区，贺县属梧州专区，1970年梧州专区改称梧州地区，贺县仍属之。
1997年2月27日国务院批准撤销贺县设立县级贺州市，同年5月15日正式挂牌成立，同时决定将梧州地区更名为贺州地区。
2002年改地级贺州市。