1913年为漓江道桂林县地。
1939年为桂林市辖地。
1942年分培风、义南2镇设培义区。
中华人民共和国成立后，1951年为桂林市第二区。
1955年撤销区级建置，辖地分设阳桥、南门2街道。
1958年改阳桥、南门2公社。
1960年3月并为阳桥区。
1961年6月复为阳桥、南门2公社。
1966年改东升、跃进2公社。
1979年以东升、跃进2公社辖地复设区级建置，称象山区。
1996年原郊区二塘乡和柘木镇同心、平山2村划入。