清雍正八年(1730)置丹江厅，治老丹江。
同治十一年(1872)迁厅治于肇泰堡(今县城)。
1913年废厅置丹江县。
1941年撤县。
1944年以原丹江县地置雷山设治局。
1949年改为雷山县。
1950年初复名雷山设治局，同年复置雷山县，属镇远专区。
1954年改置雷山县苗族自治区。
1955年撤销自治区置雷山苗族自治县。
1956年撤销雷山苗族自治县复置雷山县，属黔东南苗族侗族自治州。
1958年并入凯里县。
1961年析出复置，地名沿用至今。