北周武帝宣政元年（578），以万宁县地置费州，亦名涪川郡。
开皇五年（585），于费州地置涪川县（今思南）。
贞观四年（630），分思州的涪川、扶阳2县置费州。
贞观八年割思州的多田、城乐2县来属。
天宝元年（742），改费州为涪川郡。
乾元元年（758），复名费州，州治涪川县（今思南）。
宋大观元年（1107），田祐恭归顺，又置思州。
宋宣和三年（1121），废思州。
宋绍兴二年（1131年），务川县辖今思南县地。
元至元十五年（1277），称清江城为思州，而称故思州为思南。
至元二十九年（1292），改思州安抚司为军民宣抚司，隶湖广行省。
至正二十二年（1362），改思南宣慰司，思州分为二。
明洪武四年（1371），思南宣慰司改隶于四川行省。
明洪武六年（1373），升思南宣慰司为思南道宣慰使司，隶湖广布政司。
明洪武二十二年（1389），移治水德江（今思南），至此思南道宣慰使司治所。
永乐十一年（1413），废思州、思南宣慰司，置思南等4府，属贵州布政司。
顺治十六年（1659），领安化（原为思南府城郭，光绪八年迁大堡）、务川、印江3县及沿河佑溪、朗溪、蛮夷3长官司和随府办事长官司。
康熙二十年（1681），思南府属贵东道。
乾隆七年（1742），改属古州兵备道。
嘉庆八年（1803），废随府办事司。
道光十七年（1837），增设红丝塘巡检1员。
道光二十一年（1841），废蛮夷长官司。
1914年，思南府改为思南县，隶黔东道。
1925年，废黔东道，思南由省直管。
1935年，隶属贵州省第六行政督察区，次年改隶铜仁地区。
1937年，改隶镇远专区。
1943年，隶属铜仁专区。
1949年以后隶属铜仁专区。
1970年，属铜仁地区，2024年11月，属铜仁市。