民国三十七年（1948年）6月，乐东县府也从旧乐安城迁来现址。
民国三十八年（1949年）3月，琼崖少数民族行政委员会的首府机关也设在该镇，管辖乐东、保亭、白沙3县。
1951年，抱由镇属于乐东县第一区。
1952年7月，原琼崖少数民族行政委员会改为海南黎族苗族自治区，首府机关乃驻在抱由镇，管辖乐东、保亭、白沙、东方、琼中5个少数民族县。
1953年，海南黎族苗族自治区首府机关从该镇搬迁到保亭县的通什（今五指山市）。
1956年，将乐东县一区改为抱由镇。
1958年，撤区并乡并保留抱由镇；同年10月，撤销抱由镇成立抱由人民公社。
1961年夏，将抱由人民公社划分成为抱由、山荣、大安3个人民公社。
1977年9月，取消抱由公社，成立抱由镇和永明公社。
1983年，改为抱由镇。
2002年，原山荣乡10个行政村和原永明乡7个行政村及原三平乡的头塘村、三平村2个村委会合并，设立抱由镇。
2009年，县城成立3个社区居委会属抱由镇管辖。