起源于汉代，开埠于宋末元初。
从汉代起，属广西。
唐贞观元年（627年），海口始隶属于琼山县。
明洪武三年（1370年），划归广东。
1950年12月，海口市设立第二区人民政府。
1955年6月，撤第二区人民政府。
1960年5月，撤销办事处，成立西区公社。
1962年1月，撤销西区公社。
1974年2月，新华公社与红卫公社（义兴公社）合并成立新华区革命委员会。
1982年10月，撤销革命委员会，成立副县级新华区人民政府（市政府派出机构）。
1990年11月，成立新华区（县级）人民政府。
2002年10月16日，撤销新华区，设立龙华区。