民国三十六年（1947年），始设秀英乡，隶属广东省琼山县。
1950年4月23日，海口解放。
6月，成立秀英乡，隶属于海口市。
1953年，秀英乡政府改设秀英街道领导小组。
1956年，改称秀英居委会，1960年1月，改设秀英街道。
5月，改为秀英人民公社。
1961年9月，并入西区人民公社。
1962年1月，复设秀英人民公社。
1967年8月，秀英人民公社改称跃进人民公社，年底更名为上游区。
1980年5月，上游区更名为秀英区，成立广东省海口市秀英区（副县级，市政府派出机构）。
1988年4月，海南岛建省，秀英区转隶属海南省海口市管辖。
1990年11月，设立海口市秀英区（县级）。