西汉高帝五年(前202）于今县内置浮阳、中邑两县，属幽州勃海郡。
东汉中邑县省入浮阳县。
北魏浮阳县属沧州浮阳郡。
北周大象二年（580）置长芦县（治今沧州市区南运河西一里）。
隋开皇十八年（598）浮阳县改名清池县，属沧州。
五代因之。
宋乾德二年（964）省长芦县入清池县，属河北东路沧州。
元代清池县属河间路沧州。
明洪武初清池县省入沧州，并徙州治于长芦，今县地遂直属沧州。
清初沧州属河间府。
1913年降沧州为县，袭用原州名，故称沧县，仍治长芦，属直隶省渤海道。
1928年直属河北省。
1937年属河北省第七督察区。
1944年沧县南运河西部建青沧交县，属冀中区，南运河以东仍名沧县，属渤海区。
1948年沧县人民政府驻风化店，1949年底迁驻沧镇，属沧县专区。
1958年划归天津市。
1961年归沧州专区。
1984年隶属沧州市至今。