古为“炎帝榆罔氏诸侯蚩尤所都也”，古在北山，后移平地。
夏商属冀州。
周属幽州。
春秋战国属燕国上谷郡。
秦属上谷郡沮阳县。
汉武帝元封五年（前106）置女祁县；成帝绥和元年（前8），女祁县改为祁县。
南北朝北魏泰常五年（420），属广宁郡下洛县；永定二年（558），属北燕州永丰郡怀戎县。
唐属河北道妫州怀戎县；穆宗长庆二年（822）置龙门县，属新州。
辽置望云县，属奉圣州。
金大安元年（1209）升奉圣州为德兴府。
元升望云县为云州。
明废州置赤城堡，并改望云县为龙门卫，属宣化镇。
清康熙三十二年（1693）改龙门卫为龙门县，以赤城堡置赤城县，属宣化府。
1928年改属察哈尔省。
1952年划归河北省张家口专区。
1958年龙关、赤城2县合并，为龙关县。
1960年5月更名为赤城县，仍属张家口专区（1967年改地区）。
1993年划归张家口市。