战国时期属赵国。
秦代属邯郸郡。
汉初为曲周侯国。
汉高祖元年(前206)，封郦商为曲周侯。
景帝中元二年（前148），国除为乡，武帝建元四年(前137)，置曲周县，治今古城营(今属邱县)，属广平国。
明嘉靖《广平府志》：“说者谓曲，委曲也。
闾里曰乡曲，怀抱曰心曲。
邑在河曲，水徙而周，故曰曲周。”并于今县东南置斥章县(治今西呈孟)。
汉武帝征和二年(前91)，改广平国为平干国，曲周属之。
新王莽始建国元年（9)，改曲周为直周，属富昌国。
东汉属广平国。
建武十三年(37)，属巨鹿郡；十七年，改属魏郡。
三国时期属魏国冀州广平郡。
晋时曲周县并入斥章县，属广平郡。
北魏景明中在曲周故地置曲安县，北齐废。
北齐天保七年(556)，斥章县省入平恩县，并徙治斥章故城。
隋开皇六年(586)，析平恩县置曲周县(治原县城)、洺水县(治斥章故城)、平恩县还故治，三县均属洺州。
隋大业二年(606)，曲周县省入洺水县，属武安郡。
唐武德四年(621)，复置曲周县，属洺州，天宝元年(742)，改属广平郡，至德二载(757)，复属洺州。
北宋熙宁三年(1070)，降曲周县为镇，省入鸡泽县。
元祐二年(1087)，复置，移今治，属洺州。
元属广平路。
明洪武元年（1368），属河南行省广平府，二年，属京师广平府。
清代仍属广平府。
1913年，属直隶省冀南道。
1914年，属大名道。
1928年，直属河北省。
1937年，属河北省第十六区。
1939年，属冀南行政公署第二专署。
1941年，属冀南行署。
1946年10月，更名为企之县，属冀南行署第三专署。
1949年10月15日，撤销企之县，复名曲周县，属邯郸专区。
1958年，鸡泽、广平、丘县、肥乡县并入。
1960年，改属邯郸市。
1961-1962年，鸡泽、广平、丘县、肥乡县先后析出，恢复原建制，属邯郸专区。
1968年，邯郸地。
1993年，划归邯郸市。