商周，属燕地，称为“鬼方”。
秦汉，西部濡水（今滦河）流域属渔阳郡，东部索头水（今伊逊河）流域属右北平郡。
隋，属奚地；唐，属河北道，北部为契丹地，南部为奚地。
辽，县境北部属上京道，为辽帝避暑狩猎之所，东部为中京道松山州松山县，西、南部则为北安州利民县地。
金，属北京路大定府。
元代，东部属大宁路松州，南部为惠州，西部属上都路兴州兴安县。
为羽林军屯田之地。
明代，属开平左屯卫，后为诺音卫，再后划入乌梁海，成为鞑靼人牧地。
清康熙二十年（1681年）四月，正式设置“木兰围场”，直属朝廷理藩院。
光绪三年（1877年），设立围场粮捕同知及司狱。
署名曰粮捕厅（亦称围场厅），为围场建治之始。
光绪三十一年（1905年）十月，改粮捕厅为抚民厅，由承德府划归直隶省，隶属于口北道宣化府，与张家口、多伦诺尔、独石口为口北四厅。
民国元年（1912年），改厅建围场县，属热河省。
1956年1月，热河省撤销，围场县划归河北省承德地区管辖。
1989年6月，撤销围场县，成立围场满族蒙古族自治县。