秦，置乐成邑。
周代，属冀州。
西汉，为乐成县。
东汉，属河间郡。
隋开皇十八年（598），改乐城为广城，仁寿初，因“广”字与国君杨广名讳，广城改称乐寿。
金太宗天会七年（1129），乐寿升为寿州。
完颜天德三年（1151），改寿州为献州。
明朝洪武八年（1375），降州为县，改乐寿州为献县，属京师河间府。
1937年，献县属河北省第六行政督察专区。
1958年，献县属河北省沧县专区。
1958年6月，划归天津专区。
1959年，划归天津市。
1961年，改属沧州专区，后属沧州地区。
1993年7月，属沧州市。