清宣统元年（1909），清廷照准，于临江州东境乌苏里江附近设置绥远州，隶属吉林行省东北路道管辖。
1913年1月23日，绥远州改称绥远县。
1914年6月，隶属依兰道（东北路道改称）。
1929年2月撤销道制，由吉林省直辖。
同年9月27日，因与山西省绥远县重名，绥远县改称抚远县。
1934年12月划归伪三江省管辖。
1938年将饶河县挠力河以北地区划归抚远县管辖。
1947年隶属合江省。
1949年5月，划归松江省管辖。
1951年4月，撤销抚远县建制，改设抚远渔业特区。
同年6月，将挠力河以北之东安镇等地划归饶河县管辖。
1952年8月，恢复抚远县。
1954年8月松、黑两省合并后，隶属黑龙江省合江地区。
1959年4月，将富锦县同江区（包括同江、三村、乐业3个乡）划归抚远县管辖，并将同江区改为同江镇，抚远县人民委员会由抚远镇移驻同江镇。
1965年，将西部的同江镇和乐业、三村、街津口、八岔公社及勤得利农场乡划归新设置的同江县管辖，抚远县人民委员会迁回抚远镇。
1985年1月1日，划归佳木斯市领导，由黑龙江省直接管辖。
2024年1月15日，撤销抚远县，设立抚远市（县级），名称沿用至今。