清代，属三姓副都统管辖。
民国时期，分属桦川县和依兰县管辖。
1946年6月10月合江省政府决定：将桦川县所辖千振（湖南营）、弥荣（孟家岗）以南划出，设置桦南县。
隶属合江省管辖。
县政府驻湖南营镇。
1948年6月1日撤销依东县，将原依东县太平（今土龙山镇）、五道岗、金沙河3个区划归桦南县管辖。
1949年5月，隶属松江省管辖。
1954年8月，划归新设之合江专区管辖。
1956年3月6日国务院批准，撤销桦南县，并入桦川县。
湖南营同时改名为桦川镇。
1964年6月5日国务院批准，恢复桦南县，以并入桦川县的原桦南县行政区域为桦南县的行政区域。
县人民委员会驻地桦川镇改称桦南镇。
隶属合江专区管辖。
1985年1月1日，划归佳木斯市领导。
名称沿用至今。