塔河是中国最北的边境县，也是大兴安岭高寒0中的最北最冷区域。以黑龙江主航道中心线为界与俄罗斯隔江相望，是大兴安岭地区辐射半径最大、运输半径最小的中心腹部城镇，边境线长173公里，总面积140万公顷，七普人口5.1万人，耕地面积11.3万亩，90%以上的土地被森林所覆盖，冬季漫长而寒冷，夏季短暂而湿热，年平均气温零下2.4℃，平均无霜期仅有98天。
县辖3乡（十八站乡、依西肯乡、开库康乡）、4镇（塔河镇、盘古镇、瓦拉干镇、古驿镇）、1个地方林场（二十二站林场）。域内建有塔河林业局、十八站林业局2个林业集团直属企业，双河、盘中2个国家级自然保护区，固奇谷国家湿地公园、十八站呼玛河国家湿地公园、札林库尔国家级森林公园3个国家级公园。
县域内有满、蒙、回、朝鲜、鄂伦春等17个少数民族，鄂伦春族是我国22个人口较少民族之一，十八站乡是全国最大的鄂伦春民族乡，现有鄂族人口575人。鄂伦春族特有的文化、风情、习俗和手工艺品极具特色，桦树皮手工艺制品被列为国家级非物质文化遗产名录，获得国家专利，并入选世博会参展产品，鄂族刺绣被列为省级非物质文化遗产名录。