夏仲康封其子于邓，历经夏、商、西周至春秋为邓国地。
春秋属楚，称穰，（取“丰盛”意）。
战国属韩，后入秦，为穰邑。
秦置穰县，属南阳郡。
西汉以霍去病功冠诸军，于此封冠军侯国。
元狩六年（前123）析穰、宛二县地置冠军县，并析置乐成县。
东汉废。
西晋先属义阳郡，后属新野郡。
北魏太和二十一年（497）为荆州治。
隋开皇七年（587）于此置邓州，为州治。
大业年间改邓州为南阳郡。
唐乾元年间复为邓州。
贞观元年（627）废冠军县。
宋、元因之。
明初省穰县入邓州。
1913年改邓州为邓县，属豫南道。
1914年属汝阳道。
1927年直属河南省。
1932年属河南省第六行政督察区。
1949年属南阳专区。
1969年属南阳地区。
1988年撤销邓县，改设邓州市。