夏属豫州。
商为桃林。
周属虢国。
春秋属晋。
战国属韩。
秦属三川郡（今洛阳）。
汉元鼎三年（前113）置弘农县。
东汉灵帝改恒农县。
西晋复弘农县。
北周于湖城北置阌乡县。
隋开皇十六年（596）析阌乡县置桃林县，属陕州。
大业二年（606）属豫州。
唐天宝元年（742）改桃林县为灵宝县。
元至元八年(公元1271年)省朱阳、虢略2县入灵宝县，属陕州。
明、清先后属河南府、陕州。
1913年属豫西道。
1914年属河洛道。
1927年直属省。
1932年属第十一行政督察区。
1949年属陕州专区。
1952年属洛阳专区。
1954年阌乡县并入灵宝县。
1968年属洛阳地区。
1986年属三门峡市。
1993年灵宝撤县设市，由三门峡市代管。