商、周时期属若国。
春秋、战国时期属楚。
西汉在西北境（仙居集镇）置编县，东部属若县，南部属当阳县，西、南及东部分属南顺郡、若州郡。
东汉建置同西汉，但若州改为鄀州。
建安十三年（208）西部为编县，南部为当阳县，属南郡；北部属襄阳郡。
十四年（209）南部当阳、西部编县同属东吴南郡。
十九年（214）当阳、编县归蜀汉。
二十四年（219）当阳、编县重属吴，鄀县仍属魏。
西晋（281—316）沿吴制。
东晋永和八年（352）桓温以沮、漳降蛮于编县置武宁郡。
分编县北境立长宁县，分鄀县南境置乐乡县，东宝分属长宁、乐乡县。
隆安五年（401）于编县故城置长林县，长林县与武宁郡（后迁乐乡县）俱立。
南北朝、宋、齐沿晋制。
西魏废帝元年（552）在乐乡县设鄀州。
北齐天宝八年（557）废编县入长林县，北周天和六年（571）划归后梁。
隋开皇七年（587）灭后梁。
大业元年（605）废鄀州，复乐乡县，境北属乐乡县，南部仍属长林县。
唐武德四年（621）长林县属荆州，复鄀州，治乐乡县。
贞观八年（634）废鄀州，立荆门县（一说“贞元二十一年，分长林县立荆门县”），东宝全境属荆门县。
五代十国，东宝为荆南国高氏所辖。
后晋天福五年（940）在当阳设荆门军，领长林县，属江陵府，不久，军废。
后周显德二年（955）废乐乡县，北境入宜城，南境入长林，东宝属长林县辖。
北宋建隆三年（962）长林县署移至荆门蒙山东。
开宝五年（972）在长林县复置荆门军，领长林、当阳二县。
南宋绍兴十四年（1144）废当阳县入长林县，十六年（1146）复当阳县，本境大部属长林县，西南部属当阳县，同属荆门军。
元至元十四年（1277）升荆门军为荆门府，天历元年（1328）降府为州，仍领长林、当阳二县。
明洪武九年（1376）降荆门州为荆门县，废长林县入荆门县。
十三年（1340）荆门县升为荆门州，东宝属荆门州。
清乾隆五十六年（1791）升荆门州为直隶州，属湖北布政使司，领当阳、远安二县，东宝属荆门直隶州直辖。
1912年改荆门直隶州为荆门县，东宝属荆门县辖。
1949年2月荆门解放，8月1日荆门县人民政府成立，东宝属荆门县辖。
1983年8月国务院批准荆门市升为地级市，1985年国务院批准设立县级东宝区，属荆门市辖至今。