原始社会末期属三苗部族区域，约4200年前，尧子丹朱避舜，从丹水沿汉江迁徙于此，尧封此地为房，属虞舜部落联盟的部落方国。
公元前13世纪初，殷商武丁伐彭，彭氏部落族群一部迁入，在房邑建彭国。
公元前11世纪，周武王分封彭于中原，彭迁出，乃称房（邑）。
周宣王时期（前827-782）为周太师尹吉甫食邑地，后属麇庸二国之地。
公元前616年，楚子灭麇，在防渚设立房陵县。
始皇26年（前221），秦始皇统一中原，分天下为三十六郡，房陵属汉中郡，汉袭秦制。
东汉末，属益州汉中郡，统一地名用字为房陵（原写作“防”“房”不一）。
魏黄初元年（220），隶属新城郡，郡治所房陵，建安二十年（215），境西北增设安富县（今姚坪乡境），境东增设昌魏县（今尹吉甫境），境西增设上粉县（今军店、化龙境）。
辖：房陵、上粉、昌魏、沶乡、夷陵、秭归六县。
西晋时新城郡辖房陵、昌魏二县。
南朝（宋）属梁州，县境南野人谷境置阆阳县。
南朝（齐479），改属南新城郡，郡治房陵，辖：房陵、昌魏、阆阳三县。
南朝（梁502），属岐州（南新城郡更名）。
治房陵，辖房陵、昌魏二县。
北朝魏废帝二年（553），置光迁国与新城郡并置，治房陵。
（北周）武帝三年（563），废光迁国为迁州，与新城郡并置，治所房陵。
改境西上粉县为光迁县，改房陵境东昌魏县为大洪县。
隋大业二年（606），改光迁郡复为房陵郡，郡治所复置房陵县，唐武德元年（618），境西光迁县并入房陵县。
唐武德五年（623），撤房陵郡，以房陵简称置房州，州治竹山。
唐贞观十年（636）移州治所房陵，辖房陵、永清、上庸、竹山四县。
宋开宝中968年，废上庸、永清二县。
宋雍熙三年，新置保康军，治房陵，州、军并置，襄阳路所辖。
元裁撤军的建制，房州辖房陵、竹山二县。
明至正二年（1342），房陵县并入房州，辖竹山县。
明洪武十年（1377），竹山县并入房州，降房州为县，始称房县。
隶属湖广布政司襄阳府。
明成化十二年（1476）改属郧阳府。
明孝宗弘治五年（1492），析县东修文，宜阳二里置保康县，1912年属襄阳道；1931年隶湖北省第十一行政督察区；同年夏，贺龙，邓中夏、柳直旬率中国工农红军第二军团主力转战房县，开辟了以房县为中心的鄂西北苏区，成立了房县苏维埃政府；1936年改隶湖北省第八行政督察区；1946年7月，王树声、罗厚福率中原新四军五突围部队转战房县，在房县中坝成立了鄂西北军区，鄂西北行政公署和房县人民政府，开创了以房县武当山地区为中心的鄂西北根据地；1949年元月，中国人民解放军陈谢兵团四纵十二旅和陕南军区部队，发房竹战役，解放房县，成立了房县人民民主政府，属陕西省两郧专区；1950年4月陕西省两郧专区划归湖北管辖，改属湖北省郧阳行政专员公署。
房县隶之；1952年郧阳行政专员公署撤销，划归襄阳行政专员公署管辖。
房县隶之；1956年襄郧分离，复设郧阳专署，房县仍隶属郧阳地区；1970年经国务院批准，房县南部大部分地区（现神农架林区面积4/3）划入新成立的神农架林区，成为现今神农架的主要部分；1994年9月29日，《国务院关于同意湖北省郧阳地区、十堰市合并实行市领导县体制的批复》国函〔1994〕98号，撤销郧阳地区，与十堰市实行地、市合并，将原郧阳地区房县划归鼗槭呤泄芟健?/p>