江夏区境内在新石器时代就有人类定居。
东周至春秋期间属鄂王地。
战国时属楚国。
秦时属南郡治地。
汉高祖六年（前201）置江夏郡，设沙羡县，治涂口（今金口），是武昌建县之始。
东汉建安末年，分江夏郡为两郡，沙羡属南江夏郡。
三国吴黄武二年（223），孙权筑夏口城，是为最早的武昌城，并设武昌郡，郡治夏口城，而以沙羡县属之。
黄龙元年（229），孙权筑金口（涂口）堡，为沙羡县治，后封沙羡侯，沙羡侯孙奂降魏，省沙羡县。
西晋太康元年（280），复置沙羡县，治夏口城，属荆州。
东晋咸和年间（327-334）侨置汝南郡，于太元元年（376），省郡治，并沙阳置汝南县，治涂口。
太元三年（378）沙羡县划入汝南县，属于江夏郡。
东晋时夏口城三度为荆州州治。
在南北朝，汝南县仍治涂口，属于郢州江夏郡，州治夏口城，夏口城初称郢城。
隋开皇九年（589）灭陈，置鄂州，改汝南县为江夏县，县治由涂口迁至郢城，郢城亦为鄂州州治。
由隋至清，江夏县名一直沿用。
唐贞观年间（627-649）江夏属山南道鄂州。
乾元初（758）属江南西道鄂州。
元和初（806）属武昌军淮南道鄂州。
宋初改隶荆湖北路鄂州。
元至元十四年（1277）改隶湖广行中书省。
明太祖二年（1369）平定陈理后，置湖广行中书省武昌府，江夏县属之。
清初沿明制，康熙二十六年（1687），改湖广为湖北湖南，江夏属湖北省武昌府。
民国元年（1912），改江夏县为武昌县，属江汉道。
民国16年（1927）废道，属省辖。
民国21年（1932），增设督察区，属第一行政督察区。
民国27年（1938）10月，武昌沦陷，次年5月10日在县南积善乡设敌后武昌县政府，属鄂南行政专署。
民国29年（1940）汪伪县政府设于武昌城区。
民国31年（1942），中共鄂南党政机关先后在县南设咸武鄂政务委员会，开展抗日斗争。
1945年日本投降。
9月，武昌县政府迁回武昌城区，属第一行政专署。
1949年5月17日武昌解放。
同年6月10日，武昌县人民政府在武昌城区成立，属大冶专区。
1952年划归孝感专区。
1959年11月划归武汉市。
1960年，县治由武昌城迁至纸坊镇。
1961年4月，复划归孝感专区。
1960年4月至1961年11月，武昌、嘉鱼两县合并为武昌县，不久分治。
1965年8月，划归咸宁专区。
1975年11月又划归武汉市。
1995年3月28日，《国务院关于同意湖北省撤销武昌县设立武汉市江夏区的批复》国函〔1995〕23号，撤销武昌县，设立武汉市江夏区，以原武昌县的行政区域为江夏区的行政区域，区人民政府驻纸坊。
1996年3月，成立武汉市江夏区人民政府，截止2024年12月31日未发生行政区划变更。