商置权国。
西周属权国、那处。
春秋、战国属楚，秦汉西置编县、当阳，东置云杜、郢县。
三国前期属魏，中期属蜀、吴，后期属吴。
晋属南郡。
南北朝西魏废帝元年（552）属鄀州。
隋东境属竟陵郡，西境属南郡。
唐武德四年（621），长林县属荆州。
恢复鄀州，治乐乡县，恢复基州及章山县，七年，废基州、章山入郢州。
八年，废郢州、章山县改属荆州。
贞观八年（634）废鄀州、乐乡县入襄州；废章山县入长林县。
建中三年（782），析长林县立荆门县，属南郡，荆门县名始此；长林县治南迁至澡湖西岸（见政区大典荆门卷）。
因荆门山得名，属荆州郡。
天福五年（940）置荆门军（治当阳）。
军署移上泉岗（今子陵北），属江陵都督府。
不久，军废。
后周显德二年（955），废乐乡县，北境入宜城，南境入长林县。
北宋建隆三年（962），长林县移治蒙山东（今荆门城），为荆门城设治之始。
开宝五年（972），复置荆门军，治长林县，属荆湖北路，领长林、当阳二县。
熙宁六年（1073），军废，当阳、长林属江陵府。
元祐三年（1088），复立荆门军，仍领长林、当阳二县，属今湖北路。
大观元年（1107），荆门军治南移于鸦雀铺南坡。
靖康元年（1126），长林县治随荆门军南迁澡湖长林城。
南宋绍兴十四年（1144），废当阳县入长林县，荆门军回迁鸦雀铺南坡岳飞城；十六年（1146），荆门军及长林县治迁回蒙山东，恢复当阳县。
端平三年（1236），荆门军移治当阳，属江陵府，仍领长林、当阳县。
元至元十四年（1277），升荆门军为荆门府，属河南行省，领当阳、长林县。
次年，府治移至长林县。
天历元年（1328），降府为州，属荆湖北道宣慰司，仍领长林、当阳县。
长林县自治澡湖西岸移至广坪港石垱。
明洪武九年（1376），降荆门州为县，废长林县入荆门县，属荆州府。
次年，废当阳县入荆门县；十三年，升荆门县为州，复当阳县为属县。
嘉靖十年（1531），升安陆州为承天府，荆门州改属承天府，仍领当阳县。
清顺治三年（1646），改承天府为安陆府，荆门州领当阳县属之。
乾隆五十六年（1791），升荆门州为直隶州，属湖北布政使司，领当阳、安远二县。
1912年改荆门直隶州为县，属湖北襄阳道。
1927年废道属湖北省。
1932年属第七行政督察区。
1936年属第五行政督察区。
1940年日军占据荆门城，治所移驻三泉沟河（今宜城市刘猴镇陈湾）。
1945年日军投降，县治迁回荆门城区。
1949年荆门解放，属荆州专区。
1979年析荆门县城关镇及近郊东宝公社、牌楼公社、革集公社、车桥公社设荆门市。
县、市同属荆州地区。
1983年撤荆门县并入荆门市，改属湖北省辖。
1985年5月，设立东宝、沙洋两个县级区。
1996年12月，京山县、钟祥市由荆州市分别划归荆门市管辖和代管。
1998年12月，沙洋撤区建县。
2001年3月，荆门市掇刀区成立。
2001年10月，以原五三农场地域设立屈家岭管理区。
2024年12月成立漳河新区，托管东宝区漳河镇、掇刀区双喜街道。
2024年2月，经国务院批准，撤销京山县、设立县级京山市，由荆门市代管。