仙桃市原为沔阳县；梁天监二年（503）分竟陵郡置，沔阳郡分为云杜、沔阳二县，沔阳由云杜析置；西魏大统十七年（550）云杜、沔阳二县并入建兴县，属沔阳郡；北周置复州，州治建兴县，旋改复州为沔阳郡；大业三年（607）改复州为沔州，改建兴县为沔阳县，旋改沔州为沔阳郡，郡县治所均设今沔城；唐武德五年（622）改沔阳郡为复州，州治迁境陵县，沔阳为属县；贞观七年（633）州治迁回沔阳；天宝元年（742）改复州为竟陵郡，沔阳为属县；乾元元年（758）废竟陵郡，重置复州，州治沔阳县；五代后梁开平四年（910）分沔阳南境设白沙徵科院，属江陵府；后晋天福五年（940）升复州为直属防御州，领景陵、沔阳二县；宋乾德三年（965）改白沙徵科院为玉沙县，属江陵府；至道三年（997）玉沙县改属复州；宝元二年（1039）降沔阳县为镇，属玉沙县；熙宁六年（1073）废复州，降玉沙县为镇，属江陵府监理县；元祐元年（1086）置复州和玉沙县，沔阳镇属玉沙县；元至元十二年（1275）改复州为复州路，改玉沙县为附郭县；十五年（1278）改复州路为沔阳府，属河南行省荆湖北路宣慰司，辖景陵、玉沙二县，府治和玉沙县治均在今沔城；明洪武元年（1368）沔阳府改属湖广行省；九年（1376）降沔阳府为州，州治沔城，并玉沙县地入州，直属湖广布政司，领景陵县；嘉靖十年（1536）沔阳州改属承天府；天启元年（1621）沔阳州降为散州，无领县；清顺治三年（1646）沔阳州改属安陆府；乾隆二十八年（1763）沔阳州改属汉阳府，分州南境置文泉县，县治新堤镇，三十年废文泉县，其他并入沔阳州；民国二年（1913）年改沔阳州为沔阳县，县治沔城，属湖北省江汉道；民国二十一年（1932）属湖北省第六行政督察区；民国二十五年（1936）改属湖北省第四督察区；1949年10月属沔阳专署；1950年沔阳县驻地由彭场镇迁至沔城；1951年6月析出洪湖县（今洪湖市）；7月改属荆州专属；1952年4月县治从沔城迁仙桃镇；1986年5月27日《国务院关于湖北省设立应城、蒲圻、仙桃、石首、麻城、利川市的批复》国函〔1986〕70号，撤销沔阳县，设立仙桃市（县级），以原沔阳县的行政区域为仙桃市的行政区域，属荆州地区；1994年9月29日《国务院关于同意湖北省荆州地区、沙市市合并设立荆沙市的批复》国函〔1994〕99号，撤销荆州地区，原荆州地区的仙桃市由省直辖。