北宋熙宁五年(1072)析益阳县置安化县，属潭州。
元属天临路。
明、清属长沙府。
1914-1922年属湘江道。
1937年属第六行政督察区。
1940年属第五行政督察区。
1949年，属益阳专区。
1951年8月，安化划出部分区、乡归新建的蓝田县（今涟源市），县治由梅城迁至东坪。
1952年12月，撤销益阳专区，安化改隶常德专区。
1962年，复隶益阳专区。
1968年改属益阳地区。
1994年属益阳市。
2024年11月，安化辖19个镇、4个乡。