春秋战国时属楚地，秦属南郡。
汉高祖6年（201）设华容县，隶南郡。
唐垂拱2年因避武后讳去“华”字，曰“容城”，改华容县为容城县，唐神龙元年（705）复名华容县至今。
随隶巴陵郡，后隶后岳州，元属岳州路，明属明广布政使司岳州府。
清属湖南布政使司岳常澧道岳州府。
民国2年华容县属湖南省岳常澧道，民国5年裁撤武陵道划归湘江道。
民国26年属第2行政督察区，1940年第4行政督察区。
1949年划属常德专区，1962年改属益阳专区，1964划归岳阳专区，1986年至今隶岳阳市。