汉代为罗县,属长沙郡。
晋代罗县随长沙郡改隶荆州、湘州。
南北朝宋元徽二年(474),分罗县地置湘阴县,隶长沙内史,为湘阴建县之始。
梁天监十年隶岳阳郡。
唐中宗景龙元年(707)析湘阴东部地置昌平县(今平江县)。
宋太宗淳化四年(993)湘阴改隶潭州(今长沙市)。
元朝元贞元年(1295)湘阴升为州,仍隶潭州路。
明太祖洪武二年(1369),湘阴复为县,隶长沙府,县域辖今湘阴县、汨罗市及沅江市部分区域。
1911年直隶省府,1926年属湖南省第一行政督察区。
中华人民共和国成立之初,属长沙专区。
1952年9月,改长沙专区为湘潭专区,湘阴随隶。
1964年设岳阳专区,湘阴划属。
1966年2月,析县境东部5区置汨罗县,1986年,湘阴隶属岳阳市至今。