1996年长沙市市辖区行政区划调整后，设立的新城区，前身为长沙市郊区。
1949年8月长沙和平解放后，长沙市人民政府于近郊农村设立文艺、金盆、岳麓、会春人民区公所(简称外四区)。
1950年3月，经湖南省委批准，成立中国共产党长沙市郊区委会(简称郊区党委)。
同年3月。
设立长沙市郊区办事处，管理“外四区”。
1959年1月，郊区并入长沙县，1962年1月，确立郊区建制。
1968年改郊区办事处为郊区革命委会。
1970年12月，恢复郊区党委。
1980年11月26日，长沙市郊区召开第三界人民代表大会，选举产生乐郊区人大常委会和郊区人民政府、法院、检查院等组织机构，撤销郊区革命委员会，区治设人民中路245号(现人民路中路4号)。
1996年6月19日，长沙市人民政府“长政发[1996]24号”文件根据国务院1996年2月22日批复和《湖南省人民政府关于调整长沙市市辖区行政区划的通知》(湘政函[1996]86号)精神，调整长沙市市辖区行政区划，撤销郊区，设立雨花区。
1996年7月10日，中共长沙市委、市人民政府为中共雨花区委、区治迁至雨花区中心腹地圭塘。
区委、区人大、区政府及区直工作机构迁入新址集中办公。
2005年底，雨花区辖8个街道、1个镇、1个乡：侯家塘街道、左家塘街道、圭塘街道、砂子塘街道、东塘街道、雨花亭街道、高桥街道、井湾子街道、洞井镇、黎托乡。
2010年，经湖南省民政厅和长沙市人民政府批准，雨花区撤销洞井镇、黎托乡，设立洞井街道、黎托街道。
12月31日，洞井、黎托2个街道办事处正式挂牌成立。
2024年1月1日，根据《长沙市人民政府办公厅关于析置雨花区洞井、黎托街道并启用井湾子街道的通知》，雨花区将洞井街道析置为洞井、同升两个街道，将黎托街道析置为黎托、东山两个街道，同时启用原与雨花亭街道合署办公的井湾子街道，将雨花亭街道拆分为雨花亭、井湾子两个街道。
2024年1月14日，根据省民政厅批复，市人民政府发文，将长沙县跳马镇调入长沙市雨花区。
本次行政区划调整后，雨花区共辖12个街道1个镇，总面积达到304.9平方公里。
2024年4月15日，根据《关于雨花区乡镇区划调整改革合并村工作方案》，雨花区由53个建制村合并至29个，减少24个，共8个街道1个镇涉改。