春秋时期属吴。
战国时期先属越后属楚。
秦代属鄣郡。
西汉元光六年（前129），封长沙王刘发之子刘党为句容侯；元朔元年（前128），废国，置为句容县，属丹阳郡，直至南北朝。
唐武德四年（621），以句容、延陵二县置茅州。
北宋天禧四年（1020），改句容县为常宁县，不久复为句容，属江宁府。
元代建省设路，句容县归建康路、集庆路领治。
明代改集庆路为应天府，句容县属应天府。
清改应天府为江宁府，句容县属江宁府。
1912年，属南京府。
1914—1927年，属金陵道。
1945年抗战胜利后，属江苏省江南行署第一行政督察区。
1949年，句容县改属南京市。
1953年，属江苏省镇江专区。
1983年3月，属镇江市。
1995年4月，句容县改市，由镇江市代管。