东汉建安四年（199），井冈山地域属遂川县。
隋开皇十一年（591），属泰和县地。
南唐元宗交泰三年（960），属龙泉县地。
宋、元、明、清均承前制，属遂川县地。
1928年2月，在中共湘赣边界特委和工农兵政府领导下，在茨坪建立新遂边陲特别区工农兵政府，属遂川县工农兵政府管辖。
10月，新遂边陲特别区改称大小五井特别区，归中共宁冈县委管辖。
1949年9月，仍属遂川县地。
1950年10月，设井冈山特别区，属遂川县，辖大井、坳下、石溪、下庄等4乡。
1959年5月，宁冈县（除韩江人民公社）、永新县的拿山人民公社、遂川县的井冈山人民公社划归井冈山管理局，为江西省人民委员会派出机构，驻茨坪镇，辖1个区、1个场、4个人民公社、25个生产大队。
1959年11月，恢复宁冈县建制，与井冈山管理局合署办公，驻茨坪镇。
1961年12月，宁冈县与井冈山管理局分设，井冈山管理局仍驻茨坪，宁冈县人民政府迁龙市镇。
1968年3月，井冈山管理局改称井冈山革命委员会，属井冈山专区。
1969年，遂川县的黄垇人民公社划归井冈山革命委员会，共辖3个人民公社、31个生产大队。
1977年1月，恢复井冈山管理局，辖井冈山、下庄、黄垇、拿山、厦坪5个人民公社。
1981年10月，撤销井冈山管理局行政建制，改称井冈山县，属吉安地区。
1984年12月，撤县设县级井冈山市，属吉安地区，辖茨坪镇，黄垇、长坪、下七、拿山、厦坪5个乡。
1995年12月，茨坪镇改称茨坪街道办事处。
2000年5月，经国务院批准，宁冈县与井冈山市合并，组建新的县级井冈山市，辖2个街道办事处、5个镇、12个乡，由江西省直辖，吉安市代管。
2005年7月，经江西省人民政府批准，另设副地级井冈山管理局，为吉安市政府派出机构，驻茨坪镇。