距今7000多年前的新石器时代，人类开始在长山群岛定居，渔猎耕耘，繁衍生息，创造了海岛早期文明。
战国，燕国置辽东郡，辖长山群岛。
秦，因燕制。
汉代，属辽东郡沓氏县（今大连市金州区）。
晋，属平州辽东郡。
唐代，属安东都护府积利州（今瓦房店市得利寺镇）。
中叶以后，属淄青平卢节度（今山东省中部）。
辽，属苏州（今金州区）。
金，属东京路（今辽阳市）复州（今瓦房店市）化成县（今金州区）。
元，属辽阳行省辽阳路金复州万户府（府治今金州区）。
明，先后属定辽都卫（今辽阳市）金州卫（今金州区）、明将毛文龙辖治区域（今大连市旅顺口区）。
清，先后为海城县（今海城市）、盖平县（今盖州市）、奉天府复州通判（今瓦房店市）、金州巡检、宁海县（今金州区）、金州厅辖地。
光绪二十年（1894年），中日甲午战争后被日本侵占。
光绪二十一年（1895年），被清政府赎回，仍属金州厅。
光绪二十四年（1898年），沙俄租借旅大，长山群岛先后属沙俄关东州厅、远东总督府下之貔子窝（今普兰店区皮口街道）行政区和岛屿行政区。
光绪三十年（1904年），日俄战争后，长山群岛先后属日关东州民政署金州支署、关东州厅貔子窝民政署等。
民国三十四年（1945年）11月，抗日战争胜利后，新金县（今普兰店区）成立长山区，辖大长山岛、小长山岛、广鹿岛、獐子岛及其属岛；庄河县成立石城岛区，辖石城岛、大王家岛及其属岛。
1946年5月，石城岛区增辖海洋岛、乌蟒岛。
6月，长山区分为长山区和广鹿区。
长山区辖大长山岛、小长山岛及其属岛（不含乌蟒岛），广鹿区辖广鹿岛、獐子岛及其属岛。
民国三十六年（1947年）2月，长山区、广鹿区和海洋岛、乌蟒岛并为长山列岛，改属金县（今金州区）。
1949年9月，长山列岛区改为县建制，隶属旅大行政公署。
1953年1月，长山县改称长海县，隶属旅大市。
1981年2月，旅大市改称大连市。