东港市历史悠久，1982年，对前阳镇山城山“前阳人”古洞穴遗址的发掘，证明早在18万年的旧石器晚期就有人类在此劳动。
东港市（原安东县）境，唐尧时为青州。
[32]虞舜时，属营州。
战国时，属燕国辽东郡。
西汉时，属西安平县和武次县。
唐时，归安东都护府。
辽初，隶东平郡。
金，为婆速路。
元时，属婆娑府路。
明时，为宣城卫既镇江堡地，境域为宣城卫暨镇江堡辖地，属辽东都指挥使司定辽右卫。
清天命六年（1621年），属后金势力范围。
清顺治十年（1653年），清廷颁布《辽东招民开垦令》，奖励移入东北的垦殖者，关内汉民陆续入境。
康熙二十六年（1687年），清廷调拨大批满、蒙、锡伯族八旗兵进驻境内，戍边屯田，人口激增。
清乾隆三十七年（1772年），为岫岩厅辖。
清光绪二年（1876年），清廷析大东沟以东至爱河地设置安东县，隶属奉天府凤凰直隶厅。
光绪三十二年（1907年），安东县归奉天省东边兵备道辖。
宣统元年（1909年），东边道改名兴凤道，又属兴凤兵备道辖。
民国十八年（1929年），废道制后，奉天省改辽宁省属辽宁省辖。
民国二十一年（1932年）2月，辽宁省复改奉天省，安东县属奉天省辖。
民国二十三年（1934年）10月，属安东省。
民国二十六年（1937年）12月，在安东县府所在地设置安东市（今丹东市），县、市政府同驻一城。
民国三十四年（1945年）末，县政府迁至大东沟。
[32]1949年4月，安东县属辽东省。
1954年8月，属辽宁省。
1959年1月，实行市管县体制，安东县隶属辽宁省安东市。
1965年1月20日，国务院批准安东县改为东沟县，县名以其境内一条通向黄海的大东沟得名。
[32]1993年6月18日，国务院批准撤销东沟县建立东港市，东港市名以域内大东港得名。
归丹东市辖。
是年8月20日，在县城大东镇隆重举行东港市成立大会。