清顺治十年（1653年），清朝颁布“辽东招民开垦令”，由山东、河北移民移入区境内北陵乡一带形成村落。
中华民国时期，境域属奉天省沈阳县，初为沈阳县西路1—8区、南路1区、北路6—8区，后沈阳县撤销路及路下辖区，改设直辖区，分属第五区、第六区。
伪满洲国时期，境内部分地区划为奉天市区，设永信、于洪、北陵3区，其余仍属沈阳县。
抗日战争胜利后，奉天市复为沈阳县，永信、于洪、铁西3区合并为沈阳市铁西区。
1946年，国民革命军进驻沈阳后，恢复永信区、于洪区。
1948年11月，永信、于洪、建设、铁西4区合并为沈阳市铁西区，北陵、塔湾、皇姑3区合并为沈阳市皇姑区；沈阳县划归沈阳市后，成立市郊，原沈阳县改划12个区，境内设马三家子、沙岭堡2区。
1951年12月，马三家子、沙岭堡2区合并为马三家子中心区。
1952年8月，马三家子中心区拆分为马三家子、平罗堡、沙岭堡、潘建台4个区。
1954年3月，马三家子、平罗堡、沙岭堡、潘建台4区合并为西郊区。
1956年7月，复设沈阳县，沈阳市西郊区划归沈阳县。
1956年11月，沈阳县划归辽阳地区。
1959年1月，沈阳县划归沈阳市。
1959年12月，撤销沈阳县，分别划归铁西区、皇姑区。
1964年3月，设沈阳市于洪区。
1966年9月，于洪区改为向阳区。
1968年5月，复名。