秦始皇三十二年（前215年），鄂托克前旗地区属北地郡。
西汉初期，为匈奴占据地。
元朔二年（前127年），属朔方郡。
东汉建武二十六年（50年），今旗境为南匈奴等部统辖地。
三国、西晋时期，为羌族政权统辖地。
东晋十六国时期，先后为后赵（羯石氏）、前秦（氐苻氏）、后秦（羌姚氏）等所辖朔方郡地。
太元十六年（391年），魏据地。
夏国龙升三年（409年），今旗境属夏（匈奴铁弗赫连氏）辖幽州地。
北魏太和二十一年（497年），今旗境东及东南部属夏州阐熙郡，境内置长泽县（今城川苏木境内）；南部属西安州大兴郡；西部属薄骨律镇。
西魏大统十二年（546年），今旗境约属西安州五原郡、阐熙郡。
北周时期，属夏州总管府弘化郡、盐州五原郡。
隋大业八年（612年），今鄂托克前旗旗境东及东南部置有长泽县（治所今城川苏木），隶属朔方郡；境西部属灵武郡怀远县；中部属盐州郡五原县。
唐开元二十九年（741年），今旗境东南置长泽县（治所今城川苏木），隶属夏州；今旗中部南境置有白池县（治所今二道川乡北大池附近）；今旗西部属灵州辖地。
元和十五年（820年），宥州治所由延恩县迁移至长泽县（今旗城川苏木），隶属夏绥节度使；今旗境中西部属朔方节度使灵州和盐州。
南吴天祐五年（908年），今鄂托克前旗东南置宥州（治所今城川苏木），隶属定难节度使，今旗西部属朔方节度使灵州。
后唐应顺元年（934年），今旗西部属朔方节度使灵州，今旗东南部仍置宥州（今城川苏木），属定难节度使夏州。
后汉乾祐二年（949年），今旗境东南仍置宥州，属定难节度使，今旗西部属朔方节度使灵州。
后周显德六年（959年），今旗境东南仍置宥州，隶属定难节度使夏州，今旗西部属朔方节度使灵州。
西夏贞观十一年（1111年），今旗东南置宥州、嘉宁军司驻地（今城川苏木），有白池城（今旗二道川北大池附近）。
[20]元至顺元年（1330年），今鄂托克前旗敖勒召其镇以东地区属陕西行省延安路辖地；西部属甘肃行省宁夏府路。
旗境有察汗淖尔皇室封地。
明朝初期，属东胜卫。
正德五年（1510年），今旗境属蒙古鄂尔多斯万户。
万历十年（1582年），今旗属“袄儿都司”。
清顺治七年（1650年），编为鄂尔多斯右翼中旗（即鄂托克旗，包括鄂托克前旗）。
民国初年，沿袭清制。
民国二十五年（1936年）7月13日，中共中央派蒙汉骑兵支队进驻旗境二道川、三段地、马场井地区，并派出大批干部进入该地区，成立三段地工委（对外称蒙民招待所）。
同年10月，成立鄂托克旗工委，并创建三段地、二道川苏维埃政府（设主席），辖马场井、召皇口子、葫芦素淖、洪山塘、东壕5个区苏维埃政府。
民国二十六年（1937年）夏，中共少数民族工委派人到三段地将蒙民招待所、苏维埃政府、各抗日救国会等组织合并成立三段地蒙汉抗敌后援会（设主任），受陕甘宁边区三边特委领导。
三段地等地区成为陕甘宁边区革命根据地的一部分，也是内蒙古地区最早的革命老区之一。
[21]民国三十八年（1949年）2月8日，鄂托克旗自治政府筹备处成立。
年9月7日，鄂托克旗政务委员会成立。
150年5月，鄂托克旗人民政府成立，今鄂托克前旗区域为当时鄂托克旗南部五、六、七、九、十一区的辖地。
1956年，鄂托克旗撤区。
1980年8月12日，经国务院批准，析鄂托克旗南部行政区域，设置鄂托克前旗建制，并增设敖勒召其镇，为旗人民政府驻地。