秦朝时期，今乌达区境为关中北地郡西北地。
西汉时期，部分地区为北地郡灵武县辖地。
东汉时期，部分地区为凉州北地郡辖地。
三国、西晋时期，为西部鲜卑占据区。
东晋咸和二年（327年），今乌达区境属后赵朔方郡辖区。
太和元年（366年），今区境属前秦朔方郡辖区。
太元二十年（395年），今区境属后秦朔方郡辖地。
义熙五年（409年），今区境属夏政权统辖地。
北魏太延二年（436年），今区境属薄骨律镇镇戍区内。
隋大业八年（612年），今乌达区境属关陇灵武郡辖地。
唐总章二年（669年），今区境属灵州辖地。
开元二十九年（741年），今区境属朔方节度使（灵州）统辖。
西夏贞观十一年（1111年），今区境属右厢朝顺军司（驻“克夷门”，今阿拉善盟阿拉善左旗乌苏图苏木）监辖区内。
元至顺元年（1330年），今乌达区境属甘肃行省宁夏府路辖区。
明宣德八年（1433年），今区境属宁夏卫。
明末时期，今区境为额鲁特蒙古驻牧地。
清康熙二十六年（1697年），今区境为阿拉善霍硕特旗辖地。
民国二十六年（1937年），阿拉善霍硕特旗政府在今宗别立设置总管公署（今宗别立苏木），对今乌达区境设关卡，称蒙古营或蒙古卡，实施行政管理。
民国三十四年（1945年）8月，抗日战争胜利后，阿拉善霍硕特旗政府将“河拐子即乌达煤矿收回，由旗政府派员经营开采”。
民国三十八年（1949年）9月23日，阿拉善和硕特旗和平解放，乌达归阿拉善和硕特旗管辖，隶属宁夏回族自治区。
1954年9月，宁夏回族自治区建制撤销，合并于甘肃省，乌达随隶属于甘肃省，为巴音浩特蒙古族自治州所辖。
1956年4月，巴音浩特蒙古族自治州划归内蒙古自治区，为新设立的巴彦淖尔盟管辖，并更名为阿拉善旗。
1958年11月，正式建立阿拉善旗乌达镇。
1961年7月9日，撤销乌达镇，建立乌达市，隶属巴彦淖尔盟（今巴彦淖尔市）。
1976年1月10日，巴彦淖尔盟乌达市与伊克昭盟（今鄂尔多斯市）海勃湾市合并建立乌海市，乌达成为乌海市辖区之一。