银川市兴庆区建置历史悠久。
秦初，为匈奴白羊王、楼烦王牧地。
公元前214年，蒙恬北逐匈奴，取“河南地”，在今月牙湖乡筑塞外浑怀障，是兴庆区最早出现的城名。
障，城障，即军事要塞。
浑怀，驻守都尉之名。
塞外，长城以北。
汉惠帝四年(前191年)，属灵洲县。
东汉后期，爆发大规模羌族起义，朝廷无力治理，行政建置名存实亡。
十六国时期，匈奴贵族赫连勃勃于407年建大夏国后，将饮汗城(今掌政镇)改建为皇家林园，称“丽子园”。
2008年8月底，《银川城市起源研究》课题完成，认为西汉用于管理屯田戍边、开渠植谷、安置移民的“北典农城”是银川地区建城之始。
据此，银川市人大常委会做出决议，将银川市建城时间定为西汉元鼎五年(公元前112年)的“北典农城”，故址在今兴庆区掌政镇。
(据《汉书·冯参传》及《水经注》记载，典农城是冯参担任农都尉时，于西汉阳朔年间筑，即公元前24年—前21年。
)北魏统一北方后，先在今宁夏平原设薄骨律镇(治今吴忠市古城湾)，为军政合一性质，不领郡县。
孝昌二年(526年)改置灵州，州下设郡县。
《元和郡县图志》载，“后魏给百姓”，即从内地移民于饮汗城，置怀远县，是银川市历史上第一个县级建置。
县名含意为：内地移民志怀远方。
北周建德三年（574年），又移民2万户于此，升置怀远郡，领怀远县，郡县同治一城。
隋代撤郡存怀远县，上隶灵州。
唐仪凤二年(677年)，怀远县城被黄河冲毁，次年于其西即今兴庆区老城更筑新城。
五代时期，因战乱人口锐减，怀远县降为怀远城。
北宋初，沿袭唐制，恢复怀远县，后降镇，为灵州“河外六镇”之一。
北宋咸平四年（1001年），党项族首领李继迁率部由陕北西进，攻占宁夏平原。
北宋天禧四年(1020年)，李继迁之子李德明大兴土木，将怀远镇升为兴州，以之为临时首都。
北宋显道二年（1033年），又升兴州为兴庆府。
1038年，李元昊建立西夏国，定都兴庆府。
西夏天庆十二年(1205年)改兴庆府为中兴府，延至1227年西夏灭亡。
蒙古汗国中统二年（1261年），在西夏旧地设西夏中兴路行省，以中兴府为行省首府，后与甘肃行省几经分合，至元二十五年（1288年）撤中兴路行省，设宁夏府路，“宁夏”地名肇始于此。
明初，宁夏平原地处军事前沿，先设宁夏府，洪武九年(1376年)改为具有军事性质的宁夏卫。
大约明建文四年（1402年）八月，又设宁夏镇，属北方“九边重镇”之一。
宁夏镇辖有七卫，其中宁夏卫、宁夏左屯卫、宁夏右屯卫、宁夏中屯卫、宁夏前卫均治宁夏镇城，即今兴庆区老城。
清初，沿袭明代镇卫制度，但设宁夏巡抚，归陕西布政使司。
康熙四年（1665年）裁撤宁夏巡抚。
康熙九年（1670年）划宁夏归甘肃省管辖。
雍正二年（1724年）十月，清廷吏部以宁夏“生齿繁庶，不减内地”为由，请改宁夏卫置宁夏府，同时在宁夏府城置宁夏县署、宁朔县署。
此时，宁夏府城已发展成为“西陲一大都会”。
民国成立，废除清代的府、州、厅建置，实行省、道、县三级建置。
1913年1月公布《划一现行各道地方行政官厅组织令》后，“道”就成为介于 ⑾刂涞亩墩?/p>
同年2月7日，改宁夏府为朔方道。
同年12月，北京政府又决定改为宁夏道。
1929年1月1日，宁夏省成立。
1935年5月，宁夏县（后改为贺兰县）治由省城迁往谢岗堡。
1945年1月，公布《银川市筹备处组织章程》。
1947年4月18日，银川市政府成立，其行政区划范围为：以原宁夏省城为主，东至红花渠，西至唐徕渠，南至南关强家水渠，北至盈水渠、教场湖南岸，面积约7.7平方公里，人口2.6万。
“银川市”地名，由此沿用至今。
今银川市兴庆区是北魏怀远县，北周怀远郡、怀远县，唐怀远县，北宋怀远县、怀远镇，西夏兴州，蒙元时期西夏中兴行省、中兴路、宁夏府路，明代宁夏卫、宁夏镇，清代宁夏府、宁夏道，民国宁夏道、朔方道、宁夏省驻地，也是西夏都城兴庆府（中心府）驻地，以及清代和民国时期宁夏县、宁朔县署驻地。
1949年9月23日，银川市和平解放，中国人民解放军银川市军管会随之成立。
29日，银川市人民政府成立。
同年12月23日，宁夏省人民政府成立。
1954年9月，甘宁并省，成立甘肃省银川专区。
驻银川市，1958年10月，宁夏回族自治区成立，以银川市为首府。
1961年，设城区，城区人民政府原驻解放西街11号，1998年8月迁至北环东路(今北京东路)15号。
2002年10月19日，更名兴庆区。