周，今东明属卫国地。
秦，“始皇帝东游，至户牖乡，雾霾四塞，不能进，故名其地为东昏。”按东明今境，秦时还应有冤句，济阳县地。
汉，设东昏县（前140）属兖州陈留郡。
莽改东昏曰东明，是为东明县名之由来。
东汉，又改东明为东昏，仍属兖州陈留郡。
三国，废东昏县，将其地并入外黄、济阳两县，属陈留国。
今境内还有济阴郡之冤句、离狐二县地。
晋，兖州陈留国，统县十，内有外黄，济阳。
济阴郡，统县九，内有宛句、离狐。
南北朝，其地应属北魏司州、兖州地。
西兖州，济阴郡，统县四，内有冤句、离狐。
隋，济阴郡，统县九，内有外黄、济阳、冤句。
东郡，统县九，内有离狐。
唐，“贞观元年（627），废济阳入冤句，七年废小黄（外黄）入浚仪”。
时，今东明南部属冤句，北部属离狐，天宝元年（742）改离狐为南华，属曹州。
五代，先后属后梁、后唐、后晋、后汉和后周。
曹州，领县四，今东明境内有冤句、南华二县。
宋，“乾德元年（963），复置东明县，属京畿路开封府”。
此外境内尚有京东西路兴仁府之南华、宛亭（冤句改）地。
金，曹州，领县三，内有东明（初隶南京路，兴定二年，为避河患，徙黄河北冤句故地今东明集）。
金废宛亭、南华，境内只有东明一县。
元，中书省，大名路，开州，领县四，内有东明。
明，大名府，领州一，县十，境内开州，领县二，内有东明。
清，直隶大名府，领州一县十，内有东明。
民国初，东明属直隶大名府，1914年改属直隶省大名道。
1928年废道，直属河北省。
1936年属河北省第十七区行政督察专员公署。
1939年十七专署改为第十专署，东明县属之。
1947年，国民党在濮阳设河北省第十四专署，东明县属之。
1938年10月，在东明、曹县、考城3县结合部建立考城抗日民主政府。
不久，考城抗日民主政府撤销。
1940年3月，建立东明抗日民主政府，同年6月撤。
1941年3月，在东明、曹县、菏泽3县结合部建东垣抗日民主政府，5月建冀鲁豫三专署，东垣县随属。
1942年，在东明县西部、长垣东北部设滨河县。
1942年9月，在东明东北部与菏泽结合部建南华县。
10月改二十二专署为二十专署，南华、东垣随属。
1943年1月，又建东明县，东垣抗日民主政府移驻刘楼、竹林一带。
1944年2月，又撤东明县。
8月，又改晋冀鲁豫边区第二十专署为冀鲁豫十专署，东垣、南华随属，9月南华又改属八专署。
1945年10，再建东明县，同时南华县又改属十专署。
1946年2月又改十专署为冀鲁豫第五专署，东明、东垣、南华3县随属。
1946年7月将南华县永华区划入东明县。
1947年8月撤东垣县入东明、长垣，同时将东明永华区划归南华，至1949年5月又划入东明。
8月，平原省成立，建菏泽专区，东明属之。
同时撤南华县。
1952年11月，撤销平原省，东明县划归河南省，属郑州专区。
1955年郑州专区改为开封专区，东明县随属。
1963年4月，东明县划归山东省菏泽专区，1958年10月撤销菏泽专区，东明属济宁专区。
1959年9月复置菏泽专，东明属之。
2000年6月撤销菏泽地区设⒌丶逗试笫校魇糁?/p>