秦置腄县，属胶东郡。
西汉增置牟平、育犁县，与腄县同属东莱郡。
东汉省育犁、腄县。
唐武德六年(623)析置清阳县，治古腄城。
贞观元年(627)省入文登县，并省牟平县。
麟德二年(665)析文登县复置牟平县，故腄、清阳地属之。
金天会九年(1131)，伪齐刘豫析牟平、蓬莱县地始置福山县，属登州。
元因之。
明、清属登州府。
1913年属胶东道，1925年属东海道。
1928年直属山东省。
1936年属山东省第七行政督察区。
1940年属北海专区。
1956年属莱阳专区。
1958年莱阳专区改称烟台专区，隶属关系不变。
1961年复县，仍属烟台专区。
1967年属烟台地区。
1983年改县为区，属烟台市。