1994年12月17日，撤销临沂地区和县级临沂市，设立地级临沂市，临沂市设立兰山区、罗庄区和河东区。
1995年3月14日，中共河东区委、河东区人民政府揭牌。
1995年4月，撤销郑旺乡、太平乡，设立郑旺镇、太平镇。
黑墩乡更名为凤凰岭乡。
1996年初，辖8个镇4个乡：九曲镇、太平镇、芝麻墩镇、汤头镇、郑旺镇、相公镇、重沟镇、梅埠镇、八湖乡、凤凰岭乡、刘店子乡、汤河乡。
同年7月3日，撤销八湖乡、汤河乡、设立八湖镇、汤河镇。
2003年6月，成立临沂经济开发区，临沂市政府将区辖芝麻墩镇、梅家埠镇划归开发区代管理。
2004年5月，省政府批准设九曲街道、太平街道、汤头街道、相公街道、凤凰岭街道、芝麻墩街道、梅埠街道。
2008年9月，临沂市政府将区辖重沟镇划归开发区代管。
2009年9月，经省政府批准，临沂市河东区调整部分行政区划：撤销重沟镇，设立重沟街道，驻原重沟镇政府驻地。
调整后，全区辖8个街道、3个镇、1个乡：九曲街道、芝麻墩街道、梅埠街道、相公街道、太平街道、汤头街道、凤凰岭街道、重沟街道、汤河镇、八湖镇、郑旺镇、刘店子乡。
其中，芝麻墩街道、梅埠街道、重沟街道由临沂经济开发区代管理。
2024年1月，将沂南县葛沟镇整建制划归河东区管辖。
2024年8月，将临沭县郑山街道8个行政村、曹庄镇5个行政村划归河东区梅埠街道办事处管辖（授权临沂经济开发区管理）。
2024年9月，重沟街道更名为朝阳街道。
2024年11月，撤销葛沟镇，并入汤头街道；撤销刘店子乡，并入八湖镇。
调整后，河东区辖8个街道、3个镇；九曲街道、芝麻墩街道、梅埠街道、相公街道、太平街道、汤头街道、凤凰岭街道、朝阳街道、汤河镇、八湖镇、郑旺镇。