古时，今日的李村和沧口地域属即墨。
唐、宋时期，因海运已在今沧口湾岸建粮仓，初称粮仓海口，后简称仓口。
明正统年间，李氏从云南迁即墨留村，复迁至今李村河北岸，以李姓命名而立村。
到清朝中后期，李村逐步成为即墨南部通都名邑之重镇。
1898年3月，德国强行迫使清政府签订《胶澳租界条约》，李沧地域被划入胶澳租借地，称作李村区。
1914年11月，日本打败德国，武力占领胶澳，李沧地域随之被日本攫为己有。
1922年12月，中国收回青岛主权，将胶澳租借地改称胶澳商埠督办公署，李沧地域属李村区和四沧区。
1949年，李沧地域分属李村区（农村区）和四沧区（郊区）。
1951年4月，原崂山行政办事处（先后隶南海、胶州专区）划归青岛市，李沧地域分属四沧区和崂山行政办事处李村区。
7月，沧口地域从四沧区拆出，建立沧口区。
1953年6月，崂山行政办事处改称崂山郊区。
1958年，李村区改称李村人民公社，隶属崂山郊区。
1961年，崂山郊区改称崂山县。
1984年，李村人民公社改置李村镇。
1994年4月，撤销沧口区建制，将沧口区大部分与李村镇大部分合并，取两地之首字，称李沧区，区政府驻李村，李沧区从此定名，沿用至今。