唐贞观八年（634），析黄县东域置蓬莱镇，其辖区相当于今蓬莱市辖区外加东、南一部。
神龙三年（707），撤黄县及其所属蓬莱镇，设蓬莱县，辖区包括今蓬莱市、龙口市、长岛县、福山区、栖霞市全境。
先天元年（712），析蓬莱县西部复置黄县。
金天会九年（1131），析蓬莱县域东一部置福山县（治所两水），析域南一部置栖霞（治所阳疃）。
元、明、清各代辖区无变动。
1929年冬，长岛析出设县；1935年3月复并入蓬莱县；6月再次析出设县。
1947年设长山列岛区，隶属于蓬莱县；1948年8月析出。
1958年12月，黄县、长岛2县并入蓬莱县。
1961年10月黄县析出。
1963年6月长岛县析出。
1991年，蓬莱县改市。
2002年9月，析大季家镇归烟台福山区。
2024年，蓬莱市改区。