秦武公十一年（前687）在境内设立杜县，辖地约有今雁塔区及长安县地，汉宣帝元康元年（前65）改名杜陵县，移治杜陵邑；曹魏复名杜县，西晋改称杜城县，北魏神四年（431）又称杜县，北周建德二年（573）撤销县制，西部划归长安县，东部划归万年县。
隋开皇三年（583）将长安县治迁到境内的徐家庄附近（当时的大兴城长寿坊），唐乾封元年（666）又在吉祥村西（当时长安城的怀贞坊）设立乾封县，长安二年（702）撤销。
元代将长安县治迁到今莲湖区境内（当时的奉元城西），其地分属长安、咸宁2县，民国元年（1912）以后属长安县。
民国33年（1944）其地分属西安市的第9第10和第12区，1954年9月设立雁塔区，1965年9月改设郊区，1980年4月撤销郊区，复设雁塔区。